স্বাধীনতা আন্দোলনের অগ্রদূত: শায়খুল হিন্দ মাওলানা মাহমুদুল হাসান দেওবন্দী (রহ.)
স্বাধীনতা আন্দোলনের অন্যতম শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব : শায়খুল হিন্দ মাওলানা মাহমুদুল হাসান দেওবন্দী রহ. (১৮৫১-১৯২০) দেওবন্দ মাদ্রাসার প্রথম ছাত্র।
১৮৫১ সালের ২০ সেপ্টেম্বর (২৪ রমজান ১২৬৭ হিজরি) উত্তরপ্রদেশের বারেলি জেলার নাকুর গ্রামে (বর্তমানে দেওবন্দের কাছে) জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা জুলফিকার আলী দেওবন্দী ছিলেন দারুল উলুম দেওবন্দের সহ-প্রতিষ্ঠাতা এবং একজন প্রখ্যাত আলেম। মাতা ছিলেন উম্মে আলী। পারিবারিক ঐতিহ্য ছিল ইসলামি শিক্ষা ও আধ্যাত্মিকতায় সমৃদ্ধ।
প্রাথমিক শিক্ষা পিতা এবং স্থানীয় আলেমদের কাছ থেকে গ্রহণ করেন। পরবর্তীতে দিল্লির মাদ্রাসায় আহমদিয়া, গাঙ্গোহের মাদ্রাসায় এবং দেওবন্দের দারুল উলুমে পড়াশোনা করেন। তিনি দারুল উলুম দেওবন্দের প্রথম ছাত্র এবং প্রতিষ্ঠাতা মাওলানা মুহাম্মদ কাসিম নানোতবীর প্রধান তিন ছাত্রের একজন। হাদিস, ফিকহ, তাসাউফ ইত্যাদি বিষয়ে পারদর্শী ছিলেন।
দারুল উলুম দেওবন্দের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য হিসেবে ভারতীয় উপমহাদেশের ইসলামি শিক্ষা ব্যবস্থাকে আধুনিক ও ঐতিহ্যবাহী করে তোলেন। তিনি সহীহ বুখারীর মতো গ্রন্থগুলোর উপর দীর্ঘকাল শিক্ষাদান করেন এবং "আহসান আল-কিরা ফি তাওজিহ আওথাকুল উরা" নামক গ্রন্থ রচনা করেন। ১৮৭৮ সালে সামরাতুত তারবিয়াত প্রতিষ্ঠা করেন, যা পরে জমিয়াতুল আনসার (১৯০৯)-এ রূপান্তরিত হয়—এটি ছিল একটি গোপন সংগঠন যা ইসলামি শিক্ষার্থীদের রাজনৈতিক প্রশিক্ষণ দিত।
ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে অদম্য সাহস দেখান। তিনি সিল্ক লেটার কনস্পিরেসি (রেশমি চিঠি ষড়যন্ত্র)-এর মূল ব্যক্তিত্ব ছিলেন, যেখানে তুর্কি ও জার্মান নেতাদের কাছে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে সাহায্য চেয়ে গোপন চিঠি পাঠান। ১৯১৫ সালে এজন্য গ্রেফতার হন এবং মাল্টা দ্বীপের কারাগারে (মাল্টা ক্যাম্প) ৪ বছর কাটান। ১৯১৯ সালে মুক্তি পান, কিন্তু স্বাস্থ্যের কারণে ১৯২০ সালের ৩০ নভেম্বর দেওবন্দে ইন্তেকাল করেন। তাঁর এই ত্যাগের জন্য তুর্কি সুলতান তাঁকে "শায়খুল হিন্দ" উপাধি দেন।
জামিয়া মিলিয়া ইসলামিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সহ-প্রতিষ্ঠাতা। তাঁর ছাত্ররা যেমন মাওলানা উবাইদুল্লাহ সিন্ধী, মাওলানা হুসাইন আহমদ মাদানি ইত্যাদি পরবর্তীকালে দেওবন্দি আন্দোলনকে নেতৃত্ব দেন।
